Св. Иаков Старший, апостолСын Зеведея и Саломеи, брат святого Иоанна Богослова, мог приходиться Иисусу сводным братом. Его называют «Большим» только потому что он стал апостолом раньше святого Иакова Меньшего. Очевидно, ученик Иоанна Крестителя. Рыбак. Оставил всё, когда Христос призвал его стать «ловцом человеков». Присутствовал при большинстве чудес, записанных о Христе. Проповедовал в Самарии, Иудеи и Испании. Первый из апостолов, ставший мучеником.

Паломничество к его мощам в Компостелла стало настолько распространённым, что символы паломничества стали его символами, а он сам стал покровителем паломников. Его труды в Испании и нахождение там его останков сделали его покровителем Испании и всего испанского; в течение многих веков испанская армия бросалась в бой с криком «Santiago!» («Святой Иаков!»)

Как и у всех известных людей, вокруг его имени возникло множество легенд. В одной он вернул жизнь мальчику, несправедливо повешанному, и бывшему мёртвым уже пять недель. Отцу мальчика рассказали об этом, когда тот сидел за ужином. Отец заявил, что это чушь, и что его сын также жив, как и жареная птица на столе; птица тотчас села, расправила перья и улетела.

Умер в 44 году в Иерусалиме; пронзён мечом царём Иродом Агриппой; предание гласит, что его тело было взято ангелами, и на лодке без руля и команды отправлено к берегам Испании, где за ней замкнулись огромные скалы; останки его находятся в Компостелла, Испания