Агния, которая была родом из знатной римской семьи, в возрасте десяти лет посвятила себя Богу. Ей было всего тринадцать лет, когда молодой язычник, сын префекта, попросил ее руки. Агния ответила ему так: "Я уже давно обручена с Небесным и Незримым Женихом, мое сердце всецело принадлежит ему, и Ему я буду верна до самой смерти. Любя Его, я храню целомудрие, приближаясь к Нему, я становлюсь чище, обладая им, я остаюсь девой. Тот, с кем я обручена - Христос, которому служат ангелы, Христос, чья красота затмевает сияние звезд".

Немного времени спустя девушку привели к самому префекту, но она по-прежнему упорствовала: "У меня не будет супруга кроме Иисуса Христа". Префект попытался заставить ее воскурить ладан перед идолами, но Агния подняла руку лишь для того, чтобы совершить знамение креста.

Девушку раздели догола, провели по всему городу и закрыли в лупанарии. Предание говорит, что ее волосы внезапно отросли настолько, что скрыли ее наготу, а рядом с ней стал Ангел Света. Сын префекта попытался приблизиться к ней, надеясь хоть теперь заполучить ее, но упал замертво.  Агния вернула его к жизни, и молодой человек раскаялся, приняв веру во Христа.

Агнию бросили в огонь, но пламя не коснулось ее. В конце концов, ее приговорили к смерти усекновением мечом.

"Она стоит, выпрямившись, молится, склоняет голову. Судья дрожит, как будто осужден он сам. Рука палача дрожит, лицо бледнеет; он боялся за Агнию, но она сама за себя не боялась. Вот, перед вами одна жертва и два мученичества: мученичество за целомудрие и мученичество за веру". (Св. Амвросий)

Палачу Агния сказала: "Ударь мечом, не робея, и верни меня поскорее тому, Кого я люблю, разрушь это тело, которое помимо моей воли понравилось смертным очам". После этих слов палач казнил ее. Тело Агнии отнесли в родительский дом, неподалеку от Виа Номентане (именно эта вилла и была, вероятно, найдена в основании монастыря Святой Агния вне стен).

Когда гонения на христиан прекратились, к могиле святой устремилось множество больных с молитвой об исцелении. Констанция, которую называли дочерью Константина Великого, была одной из тех, кто был исцелен заступничеством св. Агнии. В 321 году на мощах святой была воздвигнута базилика.

До сих пор в базилике Святой Агнии-вне-стен 21 января каждого года аббат монастыря благословляет двух агнцев, которых отдают затем каноникам Латеранской базилики. Из шерсти этих агнцев монахини прядут шерсть, из которой делают паллии.

Латинская традиция в повествовании о святой Агнии основывается на "De Virginibus" святого Амвросия Медиоланского. Проповедь, произнесенная им на праздник св. Агнии в январе 375 или 376 года - самое древнее упоминание о мученичестве Агнессы. В ней есть такие слова:

"Все плакали, только в ее очах не было слез. Люди удивлялись, с какой щедростью она отдавала свою жизнь, которой еще не успела вкусить, как будто уже была пресыщена ей. Все восхищались тем, что она стала свидетелем Божества, когда ее сверстники не отвечали еще и за самых себя. Ее свидетельство было достойным свидетельства зрелого мужа; но то, что превосходит природу, указывает на Творца самой природы".

http://www.yarcatholic.ru